David Mitchellin neljäs romaani, Black Swan Green, on ajankuva 1980-luvun alun Englannista. Se on paitsi teini-ikäisen pojan kasvukertomus, myös kurkistus liki kolmenkymmenen vuoden takaiseen englantilaiseen yhteiskuntaan sekä sen ajan populaarikulttuuriin.
Yhden vuoden tapahtumiin sijoittuva romaani vie lukijan Jason Taylorin, änkytysongelmaansa häpeävän ja ikätoveriensa suosiota kipeästi kaipaavan pojan elämään. Vuoteen mahtuu vaikka mitä – vanhempien avioliitto ei ole vakaalla pohjalla, ja tasapainottelu esiteini-ikäisten yhteisössä on hankalaa. Romaanin teemat ovat selkeitä: Black Swan Green on tarina nuoren ihmisen odotuksista, peloista – ja pienistä rohkeuden hetkistä.
Mitchell kuvaa romaanissa nuoren pojan ajatuksia ja elämää taitavasti. Erityisesti henkilöhahmojen rakentamisessa Mitchell on osaava: varsinkin päähenkilö motiiveineen, tunteineen, pelkoineen, iloineen ja suruineen on uskottava. Jopa siinä määrin, että päähenkilön ikään nähden aikuiset pohdinnat eivät tunnu epäuskottavilta.
Romaanin heikkous on sen sirpaleisuudessa. Se ei johdu kirjan sinänsä onnistuneesta rakenteesta, vaan juoneen upotetuista tapahtumista, joista monet jäävät kokonaisuuden kannalta irrallisiksi. Vaikka nuoren miehen elämä on täynnä sirpaleisia tapahtumia, romaanissa niillä pitäisi olla aina jokin merkitys. Black Swan Greenissä ei näin aina ole. Sirpaleisuutta lisää se tosiseikka, että Mitchell on halunnut täyttää romaaninsa pienillä tiedonmurusilla ja nimillä 1980-luvun populaarikulttuurista: monet tiedonjyvät esimerkiksi purukumimerkeistä tai bändeistä eivät syvennä ajankuvaa, vaan tuntuvat päälleliimatuilta.
Kirjan toinen heikkous on sen suomennos, joka ei tee täysin oikeutta Mitchellin tyylikkäälle sanankäytölle. Suomennoksen heikkous näkyy myös joissakin asiavirheissä.
Heikkouksistaan huolimatta Black Swan Green on hyvä kirja. Se esittelee esiteini-ikäisen pojan elämää uskottavasti ja tavalla, joka sopii aikuiselle lukijalle – nuortenkirja Black Swan Green ei teemoistaan huolimatta ole.
Comments OffTagit: kirjakritiikki, kirjallisuus, proosa
